Рыцарь спешился, погладив своего коня по шее. Они оба выглядели потрепанными и уставшими — доспехи воина были грязными и потертыми, плащ почти утратил свой первоначальный алый цвет, израненный дождями и жгучим солнцем. Рыцарь вытащил из футляра ветхую карту и всмотрелся в одно место на ней, которое было обведено кругом, но не перечеркнуто, как одиннадцать других.
— Это должно быть здесь…

Он был в пути уже год и почти три месяца — тогда, казалось бы в другой жизни, злой колдун, которому великий король нанес поражение и прогнал в необитаемые земли, решил подло отомстить — через юную принцессу, которой едва исполнилось десять. Обманутая молодая служанка поднесла госпоже букет, в которым оказалась проклятая роза и теперь злое колдовство медленно пожирало несчастную девочку изнутри. Лучшие лекари, маги и жрецы, собрались во дворце и не щадя себя поддерживали в принцессе жизнь, но им было не по силам изгнать из нее проклятье. Король, королева и все королевство были безутешны, но появилась надежда — старый библиотекарь нашел в самом дальнем углу архива древний свиток, где говорилось про Слезы Богини, которые она пролила в древние времена, когда еще путешествовала среди смертных, они могли справиться с любым ядом, болезнью или проклятьем. Небольшой флакон был укрыт в одном из тайных монастырей, когда-то возведенных на земле, которая сейчас звалась «Покинутый Край» — обширная территория, разрушенная войнами и магическим катаклизмом прошлого, где теперь правили насилие, беззаконие и сам ужас. К сожалению, тест был не полным — многое потерялось при переводе с древнего языка, да и бумагу не пощадило время, но к нему прилагалась хорошая карта, где были отмечены все двенадцать монастырей. Наследный принц Леон сам вызвался в этот поход — он очень любил сестрёнку и он не мог бы называть себя королём, если бы позволил злу победить. Поручив младшему брату позаботиться о семьи и стране, молодой рыцарь отправился в путь.

Это был нелегкий поход, на каждом шагу подстерегали опасности — дикие звери, чудовища, разбойники, убийцы, посланные колдуном, и даже сама проклятая земля грозила смертью тем, кто решил вступить на нее. Чтобы Леон оказался здесь, его оруженосец, двое рыцарей, которых он знал с детства, и еще несколько хороших людей отдали свои жизни. Последние два места он нашел уже в одиночку. Но каждый монастырь, которого они достигали, не давал им того, что они искали. При этом монастыри не были разграблены — реликварий каждого был надежно укрыт и запечатан, но он был пуст. С каждой неудачей в сердце воина росли страх и неуверенность, но он запрещал себе отчаиваться, потому что не имел права подвести сестру. Он будет искать, пока останется хотя бы один шанс из двенадцати.

Леон поднялся по узкой тропе, нашел скрытую в трещине скалы дверь. Пришлось навалиться плечом, чтобы сдвинуть древние створки и шагнуть под темные своды опустевшего монастыря. Реликварий оказался на своем месте, в потайной комнатке в дальней части монастыря, печати были целы. Леон долго колебался, перед тем как поднять крышку — а потом у него вырвался крик. Пусто, как и в одиннадцати случаях до этого...

Принц сам не помнил, как вышел из монастыря и поднялся в седло. Он уже отъехал на приличное расстояние, когда неожиданно резко остановился, спешился,  не потрудившись даже привязать коня (впрочем, верное животное осталось рядом), шатаясь отошел на несколько шагов, опустился на колени, сорвал с себя шлем и впервые в жизни горько заплакал. Как ему теперь возвращаться домой?! Бедная сестра, бедные родители, бедные товарищи, погибшие зря. Горе Леона прервало ощущение чьего-то присутствия, принц вскинул голову, хватаясь за кинжал, но перед ним стоял всего один человек — невысокий пожилой мужчина в скромной коричневой рясе, с белыми волосами и аккуратной бородкой. У него было очень доброе открытое лицо и теплые карие глаза. Незнакомец ласково улыбнулся удивленному принцу:
— Оставь печаль, юный герой. Богиня пролила слезы для тех, кто не боится пройти сложное испытание ради правого дела. Твои друзья сейчас смотрят на тебя с улыбкой. — Незнакомец опустился перед принцем, который не мог заставить себя даже пошевелиться, на колени и взял его за руку:
— Возвращайся домой, тебя там ждут. - Он коснулся лба Леона второй рукой и принц вздрогнул — перед ним никого не было, похоже он задремал, обессилев. Но что-то было зажато в его правой руке — небольшой изящный фиал, теплый на ощупь, в котором переливалось несколько капель прозрачной, мягко сияющей жидкости. Несколько секунд Леон смотрел на сокровище, потом бережно прижал его к сердцу, а затем вскочил и бросился к ждущему его коню.
— Держись, сестренка, я уже иду!